A Strange Gene
pubblicato in Italia anche sul Kappa Magazine Plus nr 113
Edizioni Star Comics

Ayano Yoshimura è una donna in carriera: responsabile marketing di una prestigiosa azienda, sembra incarnare la misura e la perfezione; dimostra chiara consapevolezza delle proprie capacità e lucidità nell'analizzare situazioni e persone. Il suo assistente, Saegusa la ammira per come riesce a muoversi e gestirsi, ne segue i consigli e riesce, con proprio enorme stupore a guadagnarne la fiducia umana: Yoshimura si confida con lui, lasciando trasparire dettagli di sé, e Saegusa ne rimane inquietato. Ma ben di più lo turba l'incontro con la sedicenne coinquilina di Yoshimura, che gli rivela come la sua superiore fosse un tempo preda alla più profonda insicurezza, fino all'antropofobia. Fu solo con uno sforzo durissimo che si costrinse ad uscirne, diventando quello che è ora. Eppure, tuttora, scopre Saegusa, Yoshimura soffre in quanto donna in un mondo lavorativo ostile, in cui nemmeno il successo le è perdonato.
Nello scioglimento della vicenda (che vero scioglimento non è, comunque), il legame fra Yoshimura e Saegusa si rafforza, ed entrambi comprendono che il loro è un sostenersi reciproco, da cui traggono ugualmente forza e fiducia in se stessi e nel proprio futuro.

Nijiiro no Hirame ~ Il Pesce Arcobaleno
pubblicato in Italia anche su Kappa Magazine Plus nr 122
Edizioni Star Comics

In questo racconto, seguiamo la crescita di Sari, da bambina abilissima nel disegno ad illustratrice professionista. Il racconto è diviso in quattro sezioni, chiamate motif, ognuna delle quali corrisponde ad un momento della vita della da protagonista. Nel motif 1 Sari bambina si scontra con le aspettative degli adulti e con le difficoltà di comunicazione: che cosa deve fare, per essere apprezzata? perché, comunque scelga i colori, gli adulti non gradiscono, mentre rimangono sbalorditi dalla sua capacità di iniziare il disegno di un cavallo da un qualsiasi punto?
In motif 2, seguiamo Sari al liceo artistico ed all'università, mentre cerca di sviluppare un proprio stile personale. Negli anni, diventa sempre più padrona della propria tecnica, ed impara ad elaborare i propri modelli.
Nel motif 3, Sari si trova a gestire la convivenza con un ragazzo, Nabuo, suo compagno di università. Sari era stata attratta dallo spirito libero del ragazzo e dalle sue idee non convenzionali, ma la vita insieme le fa concludere che è semplicemente un egoista, privo di buon senso e capacità di capire gli altri; disposto a sfruttare gli altri, facendosene mantenere, senza assumersi alcuna responsabilità. Non appena Sari prende coscienza di questa incompatibilità, la loro relazione termina.
In motif 4, Sari è diventata un'illustratrice professionista, ragionevolmente soddisfatta del proprio lavoro. La personale di un ex compagna di università, Keiko, consente alle due antiche amiche di confrontare il loro approccio al lavoro. Ma, soprattutto, consente a Sari di incontrare la figlia di una terza ex-collega di università. La bambina ama disegnare e Sari resta con lei, mentre disegna; quando la bambina è incerta sull'uso dei colori, Sari può finalmente dare la risposta che cercava lei stessa da bambina: "quando dipingi, puoi usare tutti i colori che ti piacciono". Fra sé, completa la riflessione: "Anche perché solo adesso ti è concesso di farlo. Più si diventa grandi, meno colori si possono usare".