Il telefilm dal vivo

La giovane Shancai sta andando a scuola a bordo del suo vecchio motorino, che però sembra aver deciso di "andare in pensione" proprio quella mattina e perciò si ferma ogni pochi metri percorsi. In qualche modo però la ragazza riesce a raggiungere la scuola, dove le compagne (tutte ovviamente accompagnate in lussuose auto) sembrano non avere altro per la testa che essere all'ultima moda. Il liceo frequentato da Shancai, lo Ying De, è infatti uno dei più lussuosi della zona e vi spadroneggiano 4 ragazzi ricchissimi che si fanno chiamare F4 (Flower Four) e che si divertono a tormentare i compagni più deboli attaccando ai loro armadietti un cartellino rosso con su scritto "You'll be dead - F4", che gli attira addosso l'ostilità dei compagni costringendo di volta in volta il malcapitato di turno ad abbandonare la scuola.
Vi ricorda niente questa storia? Trattasi dei minuti iniziali di "Meteor Garden", un famoso telefilm taiwanese basato proprio sul manga "Hanayori Dango" di Yoko Kamio che tanti consensi ha riscosso a Taiwan.
E' ormai risaputo che i live-action nipponici, dopo le serie storiche di "sentai" degli anni '70 (come Megaloman, Ultraman e Kamen Raider, ecc) e alcuni serial di successo dei primi anni novanta (Glass no Kamen in testa), stiano rivivendo negli ultimi anni un periodo fortunato, merito forse della scelta di adattare alcuni manga di successo quali Sailormoon o Ace o Nerae. Parallelamente, a Taiwan, quella di trasporre manga famosi in telefilm sembra ormai un'abitudine consolidata da tempo. Quest'ondata di serial dal vivo ha avuto forse origine in "Meteor Garden" (che vanta ben due serie tv, un film e alcuni episodi speciali incentrati sui personaggi secondari).
Il telefilm in questione ha consacrato al successo gli attori che lo hanno interpretato, a partire dai 4 giovani ragazzi che hanno prestato il volto agli F4 e che hanno scelto il nome del gruppo inventato dalla Kamio come proprio "nome d'arte". Gli F4, in seguito appunto alla popolarità riscossa con Meteor Garden, sono infatti stati scelti come testimonial per importanti pubblicità (in rete potete facilmente trovare ad esempio lo spot taiwanese della Pepsi Cola) o addirittura come protagonisti di altre trasposizioni live (basti pensare a Marmalade Boy, Peach Girl o al recentissimo Mars).
Sorvolerò sulla trama dell'episodio (che dura in totale circa 47 minuti) dal momento che riprende quasi fedelmente il manga, arrivando fino a quando Shancai sfida a suo volta gli F4 con un proprio cartellino rosso. Le maggiori differenze riscontrabili, a parte qualche piccolissima variazione qua e là, sono nell'inserimento di una rissa degli F4 in un pub, il "perfido trio" trasformato in un "perfido duo", e il fatto che il cartellino rosso viene attaccato direttamente sulla schiena della protagonista anzichè nel suo armadietto. Una cosa che invece non mi è piaciuta molto è che è stata seguita la scia dell'anime giapponese inserendo anche qui un piccolo registratorino tascabile (qui a forma di orsacchiotto) che fa presagire che anche gli altri gadgets inventati per la serie tv possano essere stati introdotti nel telefilm...
Vi chiederete chi sia questa Shancai che ho nominato più sopra... beh, non è altri che Tsukushi! Tutti i personaggi hanno infatti nomi cinesi ed ecco quindi che Tsukasa Domyoji diventa Daoming Shi, Rui Hanazawa è Hua Zhe Lei, e così anche per gli altri F4 (Akira/Meizuo e Sojiro/Ximen... almeno se li ho interpretati nell'ordine giusto ^^).
Eccovi un piccolo schema con gli interpreti principali e i relativi personaggi [chiedo venia se ho sbagliato qualche trascrizione ^^;;;]:

Gli interpreti principali
Barbie Hsu	Jerry Yen Cheng Xu	Vic Zhou Yu Ming	Qian Wei Shan	Ken Zhu Xiao Tian	Vanness Wu Jian Hao	Ou Ting Xing
Shancai (Tsukushi)	Daoming (Domyoji)	Hua Zhe Lei (Rui)	Teng Tang Jing(Shizuka)	Ximen (Sojiro)	Meizu (Akira)	Qing He (Kazuya)

Per quanto riguarda la recitazione, direi che assomiglia molto a quella dei live giapponesi, forse un po' meno gesticolante di questi ultimi (anche se alcuni personaggi sono estremizzati di proposito, vedi i genitori di Shancai). Gli attori sono stati ovviamente scelti "ad hoc", tutti (o quasi) affascinanti, in particolar modo mi sono piaciuti molto Barbie Hsu , l'attrice che interpreta Shancai, e Vic Zhou Yu Ming ovvero Lei (non a caso quest'ultimo farà proprio la parte di Rei Kashino nel drama di "Mars").
Anche Jerry Yen Cheng Xu (Daoming) non è male, è sicuramente meno "perfettino" di Vic Zhou Yu Ming ma era anche ovvio che fosse così per via dei rispettivi personaggi... solo che rendere dal vivo i capelli ribelli di Domyoji non era certo facile e così l'hanno munito di una fascia stile tennista (ma molto più larga) che gli tiene su i capelli, facendolo apparire piuttosto ridicolo [sembra quasi il look che andava di moda nei musical degli anni '80 tipo "Staying alive" :-D]. Fisicamente non mi piacciono molto Akira e Sojiro, hanno un faccione troppo largo per i miei gusti... curiosamente proprio Ken Zhu Xiao Tian è stato scelto per interpretare Yuu nel live di Marmalade Boy mentre Vanness Wu Jian Hao ha dato il volto a Kairi in quello di Peach Girl.
La sigla dell'episodio parte dopo 11 minuti (tanto che inizialmente pensavo non ci fosse neanche, come accade talvolta in alcune moderne animazioni nipponiche) e ci presenta oltre ad una carrellata dei personaggi principali, gli F4 che giocano tra di loro in spiaggia, e seduti con Shancai ad ammirare le stelle cadenti che vanno poi a formare i cielo il titolo del telefilm, ovvero "Hanayori dango - Meteor Garden" (dove Hanayori dango è scritto con i caratteri cinesi... dovrebbe pronunciarsi "Liu Xing Hua Yuan"... almeno credo ^^;;;). Il brano, cantato da Harlem Yu, sebbene abbia una melodia tipica delle canzoni di musica leggera cinesi, è piuttosto melodico e orecchiabile. Stessa cosa si può dire dell'ending, interpretata da una donna, Penny Tai, che è un mix di scene prese dai vari episodi e che perciò ci mostra anche Shizuka e Kazuya, non ancora apparsi nel primo episodio (per cui non saprei dirvi i rispettivi nomi cinesi). A titolo informativo, le sigle della seconda serie sono invece interpretate dagli stessi F4, che hanno pure inciso un cd.
Una cosa curiosa: negli episodi ci sono gli "eye catch" come negli anime nipponici, ovvero (per quei pochi che non sapessero cosa sono) dei piccoli "stacchi" creati per le interruzioni pubblicitarie: nella fattispecie, prima della pubblicità appare il logo del telefilm direttamente sull'episodio (come in City Hunter, ricordate?), mentre la ripresa dell'episodio è annunciata da un breve frammento della sigla iniziale, il punto in cui appare il titolo nel cielo stellato.
In conclusione si tratta forse di un prodotto "only for fan", niente più che nella media, ma comunque godibile e certamente consigliato a chi ama le avventure di Tsukushi & co. e ha la curiosità di vederle sotto una visuale inusuale e diversa dal solito.

Il live giapponese Ancor prima di Meteor Garden, già i giapponesi avevano prodotto una loro trasposizione dal vivo di Hanayori dango, per la precisione un film vero e proprio, con lo stesso titolo del manga. Premesso che non ho potuto purtroppo visionarlo [anzi, se qualcuno di voi ne fosse in possesso, gli darei volentieri un'occhiata ^^], mi limiterò ad una piccolissima analisi del cast che lo interpretava. Trasmesso per la prima volta l'1 agosto 1995 e uscito in dvd il 19 settembre 2001, il film dura circa un'ottantina di minuti e fu prodotto dalla Fuji Television. Come protagonista venne scelta Yuki Uchida, che negli anni seguenti ha avuto molta fortuna come cantante e attrice in terra nipponica tanto che è stata scelta come una delle interpreti del live di "Cat's eye". La Uchida cantava tra l'altro il tema principale del film. Al suo fianco troviamo Shoosuke Tanihara nei panni di Domyoji [non ho info da riportare a suo riguardo, gomen ^^] e Naohito Fujiki in quelli di Rui (quest'ultimo vanta una lunghissima serie di partecipazioni, come "Dragon Head", "Nurse no Oshigoto", e la serie "Hatsutaiken"). Il ruolo di Shiuzuka venne invece interpretato da Marie Eguro, altra idol piuttosto famosa in patria. A detta di molti fan il film in sè non è un granchè, forse perchè in soli 80 minuti cerca di riassumere più vicende possibili, e viene quindi considerato decisamente inferiore alla sua controparte taiwanese. A voi la scelta. Come di consueto eccovi un piccolo specchietto dei personaggi principali. Gli interpreti principali Yuki Uchida Shoosuke Tanihara Naohito Fujiki Marie Eguro Tsukushi Domyoji Rui Shizuka