Benio Hanamura

Benio è una vera "ragazza alla moda" nel Giappone dei primi del '900. Ha un carattere abbastanza semplice e diretto… ehm… ^^; beh, ecco, spesso è maleducata, diventa cattiva quando beve (i suoi modici 5 bottiglioni di sake), adora scaricarsi i nervi con le risse e ingozz… ehm, nutrirsi di vari cibi fra cui gli spiedini di pollo… a detta dell'autrice non ha sensibilità per i colori e crede che tutti i fiori siano tulipani. ^^;
In realtà questo piccolo caterpillar ha un cuore davvero grande, tanta forza e ottimismo che le permettono di rendere i momenti brutti della vita dei nuovi punti di partenza; che affronta con coraggio, fiducia in sé e una bella dose di incoscienza!!
Ha 17 anni quando inizia la storia. Si innamora del sottotenente Ijuin, di cui è promessa sposa dalla nascita per desiderio dei rispettivi nonni. Benio si rivela, con questo amore, capace di sentimenti profondissimi che nemmeno la notizia della morte dell'amato riuscirà a far diminuire di intensità. Troverà lavoro come giornalista presso la Jodansha di Tosei Aoe.

Shinobu Ijuin

Shinobu è un sottotenente di fanteria dell'esercito imperiale giapponese, è l'erede di una famiglia nobile di guerrieri devoti da generazioni all'Imperatore. E' il promesso sposo di Benio fin dalla nascita, e ha un anno più di lei [se non ho fatto male i conti!]. E’ un bel ragazzo [slurp!!^^] di carattere gentile, pacato e leale; è molto colto e di maniere aristocratiche, ma non snob.
I suoi tratti non sono quelli tipici giapponesi perché sua madre era tedesca: non le venne permesso di sposare il padre di Shinobu, un giapponese, e furono costretti a separarsi. In seguito il padre, affidatario del bambino, lasciò Shinobu ai nonni (con cui crebbe), e si trasferì per sempre all'estero.
All'inizio Shinobu accetta di fidanzarsi con Benio solo per esaudire il desiderio di sua nonna, ma quando la conosce si innamora teneramente del suo carattere allegro e indomabile, e della sua capacità di portare una ventata di aria fresca e personalissima dovunque passa: nonostante le separazioni forzate, lui nel suo cuore le rimarrà sempre fedele.

Famiglia Hanamura

E’ la famiglia d’ origine di Benio. Sua madre morì quando lei era molto piccola, per cui Benio è stata cresciuta dal padre, che è maggiore di fanteria dell’ esercito imperiale, e che non ha mancato di insegnare alla figlia tutte le tecniche del Kendo e della spada!
Oltre a loro due vive nella casa la governante, o "tata senza mento" (come la chiama Benio a causa delle sue dimensioni!!), artefice degli osannati spiedini di pollo.
Più avanti nella storia, il maggiore Hanamura si innamorerà della bella geisha Kichiji. Durante il periodo Meiji (1868-1912) la famiglia Hanamura era schierata dalla parte dello shogunato, che si opponeva all’ Imperatore giapponese: questo fu il motivo della separazione forzata fra il nonno di Benio e la nonna di Shinobu (di casata filo-imperiale)…

Famiglia Ijuin

E' composta dai conti Ijuin, nonni di Shinobu, e dalla governante Kisaragi.
La nonna di Shinobu è un'anziana e dolcissima signora a cui è rimasta nel cuore la sua sfortunata storia d'amore col nonno di Benio: data la loro separazione, causata dagli eventi storici, i due si promisero che le loro casate un giorno si sarebbero riunite, e così venne deciso, alla nascita di Benio e Shinobu, il loro matrimonio.
Il conte Ijuin è un anziano samurai di Satsuma con la testa ancora ai tempi andati e al suo onore di guerriero, e grazie a Benio comincerà ad aprirsi ad una mentalità più elastica.
Kisaragi è la classica governante irreprensibile e acida, che all'inizio ingaggerà con Benio una vera guerra per educarla a diventare una signora, finendo con l'affezionarsene.

Ranmaru Fujieda

Ranmaru ha 4 anni meno di Benio, ed è il suo fedele compagno di giochi fin dall'infanzia. Di carattere delicato, sensibile, abbastanza frignone e con tendenza micidiale alla tragedia, Ranmaru appartiene a una famiglia di attori del teatro Kabuki e porta avanti la professione con grande bravura, tanto che, anche se di giovane età, dà già lezioni di recitazione. Avendo tratti molto belli e fini, è un attore di ruoli femminili (nel Kabuki recitano solo uomini), nei cui panni fa impazzire sia uomini che donne che arrivano a strappargli i suoi perizomi fiorellati O.o … è innamorato da sempre di Benio e le rimarrà accanto in ogni momento con affetto e dedizione.

Tamaki Kitakoji

Tamaki è la migliore amica di Benio, ed è una ragazza molto bella e femminile, brava in tutte le discipline tradizionali ma anche testarda e orgogliosa: è anche lei una vera "ragazza alla moda" di idee progressiste e moderne, e non esita a frequentare l'università e a farsi avanti negli ambienti più all'avanguardia di giovani scrittori e artisti. Soprattutto nella prima metà della storia, Tamaki, che è di nobili natali, conserva comunque qualche atteggiamento da ragazzina viziata e aristocratica: li perderà quando si innamorerà di Shingo Onijima, il Lupo Nero delle steppe, al punto da lasciare tutto per seguirlo in Manciuria.

Shingo Onijima

Affascinante bandito cieco da un occhio, conosciuto come "lupo nero" delle steppe della Manciuria, Onijima è in realtà uno dei soldati della fanteria giapponese mandati a combattere in una spedizione in Russia sotto il comando del sottotenente Ijuin nel 1919. In guerra il sottotenente, per salvare Onijima, si butta nel fuoco nemico, rimanendo coinvolto però in un bombardamento… Shinobu si guadagna così l'eterna lealtà e gratitudine di Shingo. Scampato al massacro in Russia, Onijima si rifugia in Manciuria dove si darà alle scorribande armate come capo di un gruppo di banditi. Lì conoscerà Benio, venuta a cercare il suo Shinobu, e la raggiungerà in Giappone dove conoscerà la bella Tamaki, di cui si innamorerà segretamente.

Tosei Aoe

Ecco l’ ultimo dei "superfantastici quattro" (come la Yamato ha definito i 4 personaggi maschili principali), nonché il più richiesto, a giudicare dai commenti della sensei [concordo pienamente!!^^]… Tosei ha 3 anni più di Benio, e ha un fascino davvero virile e da gentleman d'altri tempi. Riservato e un po' ombroso, é di famiglia ricchissima: la madre è una donna nobile che pensa solo a lusso e divertimenti, e il marito, che non è il vero padre di Tosei, è un banchiere che vorrebbe il figlio adottivo a portare avanti i suoi affari. Ma Tosei si rifiuta di vivere con una famiglia simile, e decide di farsi la sua vita da solo, fondando una sua testata giornalistica detta Jodansha. Assume Benio, di cui presto si innamora, e avrà la forza e la correttezza di rinunciare a lei, ma senza dimenticarla per tutta la vita… [CHE UOMO!!]

Kichiji

La bellissima Kichiji è una geisha di Yanagibashi, famoso distretto delle geishe di Tokyo. Il suo grande amore era un ufficiale di fanteria amico di Shinobu, che morì durante la prima guerra mondiale. Saputo questo, Kichiji tentò il suicidio e venne salvata proprio dal sottotenente… la geisha finisce con l'innamorarsi della gentilezza di Shinobu, ma conosciuta Benio decide di farsi da parte, iniziando anzi con lei un sentito e delicato rapporto di amicizia. Successivamente il padre di Benio se ne innamorerà dandole anche una bella prova dei suoi sentimenti… Kichiji è una geisha perfetta, piena di grazia e femminilità, esperta nell'arte della danza e dello shamisen (strumento a corda molto usato dalle geishe) e vera incarnazione della bellezza femminile giapponese.

Larissa Mikhailovna

Larissa è una bellissima duchessa russa, sposa del duca Sasha Mikhailov che altri non è se non il fratello di Shinobu! Sasha nacque dal matrimonio della madre di Shinobu con un nobile russo, ed era un ufficiale dell'esercito imperiale russo: purtroppo morì mentre cercava di mettere in salvo la famiglia reale dalla rivoluzione. Successivamente Larissa, disperata per la morte del suo amore, trova Shinobu in fin di vita sul campo di battaglia e scambiandolo per Sasha lo cura. Shinobu ha perso la memoria, e anche quando Larissa si rende conto che non è Sasha, lo continua a tenere con sé al posto del marito, anche perché ha paura di morire da sola: nel frattempo infatti si è ammalata di tubercolosi. Per sfuggire alla rivoluzione russa i due scapperanno in Giappone, e qui Shinobu reincontrerà Benio…

Ushigoro

Ushigoro è un portantino grande e grosso, ubriacone e attaccabrighe famoso per il suo tatuaggio del pesciolino rosso (?!?). Ha una mentalità sempliciotta e un po' da yakuza (la mafia giapponese); Benio gliele suona di santa ragione quando, una sera, lo incontra per strada e lui tenta di aggredirla… da allora Ushigoro giura fedeltà a Benio, eleggendola suo capo e facendone di tutti i colori! E' la spalla preferita da Ranmaru quando vuol piangere.

Tsumeko Fukurokoji

Tsumeko è una signorina di ricca famiglia che i genitori di Tosei vogliono dargli in moglie. Obesa, brutta da morire e affamata di uomini, i suoi hobby segreti sono il karate, la pesistica e il wrestling, ed ha l’abilità speciale di trasformarsi in Mothra quando litiga con Benio… già, siccome Tosei presenta Benio ai suoi come sua fidanzata per allontanare Tsumeko, lei, gelosissima, si trasferisce alla Jodansha per riconquistarsi il suo amore!

Redazione della Jodansha

Oltre a Benio e Tosei , alla Jodansha ci sono:
Iwao Hetsura, che la Yamato definisce "un uomo senza coraggio"; Yoshio Aiso, "amico di tutti"; e Urita Kobi: occhiali, senza naso, che avrà la fortuna (?) di sostituire Tosei nel cuore di Mothr… ehm, Tsumeko. Secondo la Yamato adora collezionare gadget di Hello Kitty e "ha un certificato di abilità con l'abaco di quarto livello"… Tosei l’ avrà assunto per questo??

Sig.na Ronanushi

La signorina Ronanushi "Radon" Osada è una carcerata orribile dall’atteggiamento mafiosissimo che Benio conosce quando viene arrestata per sbaglio… risultato? La Ronanushi da capo delle detenute diverrà uno stracciolino dopo il "trattamento" di Benio! Uscita di prigione, si installa a casa di Benio perché si innamora perdutamente di suo padre [Yamato sensei, che gusto perverso!! *_*].

Kaname Takayashiki & Sanpo Edogawabata

Sono due scrittori reclutati a scrivere romanzi a puntate per la Jodansha: Takayashiki è un vecchio amico di Shinobu perennemente perso per Tamaki, mentre il maestro Edogawabata è… è… come si può dire in una parola "una specie di vampiro che dorme nella bara ma che è gentile e non succhia il sangue, il cui assistente è un uomo bendato e semi-putrefatto, che vive in una casa stile famiglia Addams"??^^