Haikarasan ga tooru - Vol 2
Parte 2

Siamo nel decimo anno del periodo Taisho (1922)… Ranmaru si sveglia di colpo da un incubo, in cui aveva sognato Benio divenuta racchia perché succube del lavoro… in effetti la nostra eroina ha deciso che il modo migliore per andare avanti è farsi forza e affrontare con allegria e determinazione il futuro… e da vera donna moderna, il modo migliore per farlo è buttarsi nel lavoro! Ma anche questo non è semplice, perché soprattutto a quei tempi una donna che lavorava era continuamente vessata dai colleghi maschi e dai loro pregiudizi, e accusata di incapacità… così succede a Benio; ma, come ormai sappiamo, ne escogita di tutti i colori per bagnare il naso ai suoi colleghi uomini, riuscendo egregiamente! E ritrova anche Tamaki, anche lei giornalista e donna ormai sicura di sé e decisa a vivere la sua libertà. Le due, che non si rivedevano da tempo, decidono di andare a bere qualcosa insieme… tirando fino a notte ^__^!! Completamente sbronze, vedono volare nel cielo notturno un dirigibile tipo Zeppelin, e non sapendo dell’ esistenza di un simile aeromobile pensano che sia un ufo!! Inoltre Benio a bordo "dell'ufo" vede… Shinobu! La confusione nella sua testa è alle stelle…
Il giorno dopo Benio, ancora afflitta dai postumi della sbornia, racconta dell'ufo a Tosei e agli altri della Jodansha… chiaramente nessuno le crede, e Tosei, vista la sua confusione mentale, decide di portarla con sé a una festa del club dei giornalisti. Qui Benio incontra quei giornalisti maschi che l'avevano così malamente trattata in quanto donna, e che ancora cominciano a dirle cattiverie: ma all'arrivo di Tosei, che è da tutti stimato, si zittiscono; ed egli li fa diventare piccoli piccoli dicendo che il suo personale è scelto in base all'abilità e non al sesso [e vai Tosei, sei grande!! ^^]…
Benio rimane molto colpita dal gesto del suo capo… e dal fatto che le dice che la sua presenza è davvero importante per lui: Benio sente il cuore batterle forte…
Il giorno dopo alla Jodansha arriva la notizia che è atterrato a Tokyo un aeromobile mai visto prima, una novità assoluta (il dirigibile!), e che con esso sono arrivati in Giappone due nobili russi che hanno espatriato! Chiaramente i nostri, come sempre a caccia dello scoop, si precipitano sul posto, e Benio riconosce il suo "ufo"… ma immaginate la sua sorpresa quando vede i nobili espatriati! Si tratta di Larissa e del marito, il duca Sasha Mikhailov… che è identico a Shinobu! Egli parla in russo, e sembra totalmente indifferente alla vista di Benio… eppure, passandole accanto, Benio sente distintamente il duca pronunciare la parola "malinka"…
In preda alla confusione, la nostra eroina parla con Tosei: dato che Benio è certa che quello è Shinobu, egli, a malincuore, decide di crederle e cerca di organizzare un'intervista coi duchi per accertarsene. Benio è al settimo cielo! Anche se troppe cose non tornano; per esempio, come mai, se il duca è davvero Shinobu, non ha minimamente riconosciuto Benio? E com'è possibile che si sia sposato con un'altra donna?
I due si recano alla villa del conte Tanukikoji, strano ometto dall'aspetto di procione presso cui sono ospitati i duchi Mikhailov. Egli li caccia via dicendo che il duca e la duchessa desiderano essere lasciati in pace. Il duca si sta esercitando a imparare il giapponese, e il conte Tanukikoji nota che lo apprende subito, e con una pronuncia perfetta… Larissa sembra turbata. Tosei chiede a Benio che farà se quell’ uomo dovesse essere davvero Shinobu… in fin dei conti ora sarebbe il marito di un'altra. Benio è confusa, lei ha in realtà pensato solo a sapere se il suo amato è vivo; ma almeno, dice, vorrebbe dichiarargli i suoi sentimenti, cosa che non aveva mai avuto il coraggio di fare… Tosei dice che non potrebbe mai perdonare Shinobu per essersi comportato così, se fosse davvero lui… e si rende conto (con non poco spavento!!) di essere innamorato di Benio. La quale chiaramente non si accorge di nulla ^^;!
Ranmaru vede per caso alla Jodansha una foto del duca Mikhailov: lui non ha dubbi a dire che quello è Shinobu, sia come suo rivale in amore che come attore… e si ricorda che terrà uno spettacolo Kabuki in onore proprio dei nobili russi di lì a pochi giorni! Chiaramente Benio ne approfitta per entrare di nascosto con Tosei alla villa, al seguito della compagnia teatrale, e anche qui combina i suoi soliti disastri… mentre Ranmaru di colpo si trasforma nel protagonista del Rocky Horror, lei e Tosei scappano, e Benio riesce finalmente a raggiungere il duca. Lo abbraccia piangendo, ma il duca sembra proprio non conoscerla, e anzi, si mette a fare il playboy con lei! Arriva Larissa, e si scusa per suo marito, che ha il vizio di corteggiare tutte le donne che vede… Shinobu non era così! Benio racconta la sua storia a Larissa, ma lei, oltre a dire che i russi chiamano "malinka" anche le ragazze piccole e carine, le mostra un album di foto che la ritrae con il duca in vari momenti della vita, dall'infanzia al matrimonio… Benio scappa disperata, e riesce a rompere dal nervoso la ringhiera a cui si appoggia… cadendo, come una volta molto tempo prima, tra le braccia del duca. Egli sembra colpito dalla cosa, ma Benio, piena di vergogna, se ne va con Tosei, che lancia una significativa occhiata al duca.
Mentre tornano a casa, i due incontrano una bellissima donna che sembra conoscere molto bene Tosei… egli è molto turbato, e propone una bevuta a Benio, durante la quale, in vena grazie ai fumi dell'alcol, le racconta la sua storia: quella donna è sua madre, ed è erede di una famiglia nobile decaduta… era stata costretta a sposare il signor Aoe, il padre di Tosei, affermato banchiere, perché così la sua famiglia ne avrebbe guadagnato in denaro e Aoe avrebbe acquisito un titolo nobiliare. Ma la donna era già incinta, quando si sposò, ed era innamorata di un altro… per cui non è certo chi sia il vero padre di Tosei, anche se il signor Aoe lo ha sempre amato molto. Oltre a questa brutta situazione, i suoi genitori sono sempre vissuti come estranei, essendo il loro un matrimonio di convenienza, e sua madre, infine, aveva sempre lasciato Tosei col marito, fregandosene del figlio per andare a divertirsi in società… questo è il motivo del rancore di Tosei verso le donne.
Nel frattempo, alla villa di Tanukikoji, il duca non riesce a darsi pace pensando alla ragazza che ha incontrato, ossia Benio, che gli ricorda qualcosa… ma Larissa, accortasene, lo distrae… e da come parlano si ha l'impressione che Larissa sia malata. Mentre ella riposa, il duca esce a fare una passeggiata: tanti ricordi improvvisi si affacciano alla sua mente come flash; filastrocche infantili, l'immagine di un bimbo biondo in kimono con la nonna, l'immagine di un ufficiale a cavallo… e d'improvviso si ritrova davanti a Villa Ijuin, e vede Benio dar da mangiare ai cani. Ma arriva Tosei, che trascina via Benio… le dice che ha bisogno del suo aiuto… e in effetti è così, perché sua madre gli sta combinando un matrimonio! Con una allucinante signorina (ina??) di buona famiglia, cioè un donnone nerboruto di nome Tsumeko Fukurokoji, dallo sguardo tipo yakuza e aggressiva come un boxeur professionista! Tosei, preparato all’ evenienza, presenta Benio come sua fidanzata, dicendo che, essendo già impegnato, non può sposare Tsumeko. E rivela a Benio, successivamente, che ha detto la verità [AMORE!!! ^^], e che aspetterà il momento in cui l'ombra di Shinobu, che ormai pare ufficialmente morto, scomparirà dal suo cuore… Benio è incredula e imbarazzata, e ad aumentare la confusione arriva Tsumeko che decide autonomamente di stabilirsi alla Jodansha per riprendersi il suo futuro marito!
Nel frattempo scopriamo che Larissa è gravemente malata, e di un male incurabile (tubercolosi).
Mentre Benio è quasi sul cancello di casa, si trova a faccia a faccia col duca Mikhailov [è una delle scene più esilaranti del manga, io ero piegata in due dal ridere!! :-D]… egli d’ improvviso stringe a sé, come in un impeto, la nostra Benio, e altrettanto rapidamente corre via! Tenmaru e Chimaru, i cani di Shinobu (che accettano di essere avvicinati solo da Shinobu e Benio), raggiungono subito Benio, ma visto lo sconosciuto correre via non abbaiano… il dubbio di Benio sull'identità del duca ritorna. Ma a casa c’è una brutta notizia: la nonna ha la febbre alta, e delira chiamando Shinobu. Benio decide allora di andare dal duca e chiedergli di impersonare Shinobu per poco, giusto per far guarire la nonna… egli accetta fin troppo preoccupato, e la cosa ha effetto. Non possiamo che pensare che il duca è davvero Shinobu, che doveva aver perso la memoria per poi gradatamente riconquistarla…
Alla Jodansha la gelosia di Tsumeko assume proporzioni inimmaginabili, dando vita a siparietti comici da far morire dal ridere… e apprendiamo che Larissa è condannata alla morte dalla sua malattia: si sente in colpa verso Benio, ma non può fare a meno, in un momento così difficile e delicato come questo, di attaccarsi a Mikhailov/Shinobu con tutte le sue forze… è chiaro che ha paura di morire da sola, e sembra che lui ne sia ben consapevole…
Un amico viene a trovare Benio dalle lontane steppe della Manciuria… è proprio Lupo Nero, Onijima! Egli ha una cosa importante da dire alla nostra eroina: il duca Mikhailov esiste davvero, e lui lo sa perché ha incontrato la madre di Shinobu! Lupo racconta di aver trovato la duchessa Elina Mikhailovna in fin di vita, e che aveva con sé una foto di un ragazzo uguale a Shinobu… Sasha Mikhailov! Ella era scappata col figlio e la nuora dalla rivoluzione russa, ma si era dovuta separare da loro, e desiderava andare in Giappone dal suo primo figlio, Shinobu, avuto prima del suo matrimonio… purtroppo la duchessa è morta, ma così capiamo che il duca e Shinobu sono fratelli…
Benio accetta per svagarsi di andare al cinema (allora muto!) con Tosei, e il duca li vede… ormai è chiaro a noi lettori che in qualche modo in Russia Shinobu ha preso il posto del fratello, e si sacrifica, vedendo così spesso Benio con un altro uomo, per Larissa, che è in fin di vita… quando Benio va a far visita con Onijima da quello che credono il duca (per riferirgli della sorte della madre), Larissa dice infatti alla nostra eroina, tra un accesso e l'altro della malattia, di stare lontana da suo marito, che lei l'ha curato quando rischiava di morire e che ora è suo… l'andamento dei fatti è ormai chiaro, per noi lettori. Mentre Benio è con Larissa, che vomita sangue, Onijima scopre che il duca è in realtà Shinobu, e lui gli chiede di mantenere il segreto… lasciare Larissa ora vorrebbe dire ucciderla, e l'animo gentile di Shinobu non se la sente di farlo.