Wataru Yoshizumi (che è un nome d'arte, purtroppo non ne conosco il vero nome) è nata il 18 giugno 1963 a Tokyo, e ha debuttato una ventina d'anni dopo con la storia "Radical Romance", pubblicata appunto nel 1984. Quest'autrice, ben nota anche da noi, ha sempre pubblicato i suoi manga sotto il marchio Ribbon Mascot Comics della Shueisha, a cui è tutt'ora contrattualmente legata. Molto amica di Ai Yazawa, altra mangaka famosa, deve il proprio successo alle storie fresche e appassionanti che ha saputo creare. I suoi lavori sono infatti caratterizzati da un tratto preciso e morbido, molto curato soprattutto nelle anatomie. A qualcuno i suoi personaggi potranno sembrare troppo magri o con teste troppo enormi, ma nel complesso tutto ha un impatto molto gradevole nel lettore (e vi assicuro che disegna dei tipettini niente male!).
Molto precisa nel curare anche gli abiti, forse non lo è altrettanto per quanto riguarda i fondali e le ambientazioni, preferendo riempire le vignette con espedienti grafici (per lo più retini dai motivi particolari) piuttosto che con palazzi o interni. I suoi manga sono sempre a sfondo sentimental-familiare, presentando cioè, accanto alla classica storia d'amore tipica dello shojo manga, parentele ingarbugliate che portano spesso a situazioni assurde in cui la/il protagonista si trova dover interagire, e molti non apprezzano proprio questa assurdità di fondo delle vicende.
I suoi manga più famosi sono arrivati anche in Italia grazie alla Planet Manga, complice anche il successo riscosso in tv dalla serie "Marmalade Boy".
Ma andiamo con ordine. Dopo il volume "Quartet Game" del 1988, che raccoglie alcune storie brevi, Wataru arriva al successo con il manga in 9 volumi "Handsome-na kanojo" ("Una ragazza affascinante"), che narra le avventure di Mio Hagiwara, una quattordicenne che alterna la scuola alla sua attività di attrice. La storia racconta appunto le vicende amorose di Mio, combattuta tra l'attrazione per il giovane attore Ichiya e i sentimenti verso il compagno di scuola Osamu, vicende rese ancor più ingarbugliate da altri personaggi secondari, tra cui l'idol Aya e l'attrice americana Jenny.
L'opera successiva, "Marmalade Boy", è quella che consacra definitivamente il successo di Wataru. Ben nota anche da noi, sia come manga che come serie tv, questa è la storia di Miki Koishikawa, una adolescente nipponica che si ritrova a dover affrontare il divorzio dei genitori, che hanno deciso di attuare uno scambio di coppie con i coniugi Matsuura, conosciuti durante un viaggio alle Hawai. I Matsuura, hanno un figlio di nome Yuu, coetaneo di Miki, e quando le 2 singolari famiglie vanno a vivere sotto lo stesso tetto, è inevitabile che Miki e Yuu si innamorino. Ma la loro storia non sarà delle più facili, un po' per causa di intromissioni di altri personaggi, e un po' per l'ingarbugliata relazione che lega i loro genitori (per una serie di equivoci, i due crederanno di essere fratelli), ma il lieto fine è assicurato.
Visto il successo riscosso dal manga, oltre a essere prodotta una serie televisiva, è stato anche pubblicato un libro di illustrazioni che contiene anche disegni relativi alle opere precedenti della Yoshizumi.
Dopo aver concluso, all'ottavo volumetto, la storia di Miki e Yuu, la Yoshizumi si dedica a una storia piuttosto breve, composta di 2 soli tankobon e pubblicata di recente anche in Italia: si tratta di "Kimishika iranai" ("Non ho che te", da noi "Solamente tu"), che presenta nuovamente una storia d'amore ingarbugliata. La protagonista stavolta è Akane Kurihara, una ragazza che a solo 16 anni si ritrova già divorziata, e disillusa nei confronti dell'amore. Sarà il compagno di classe Atsumu Totoki, sinceramente innamorato di lei, a farle tornare il sorriso e la voglia d'amare.
Dopo questa breve storia, Wataru sforna un altro manga di successo, abbassando però l'età dei protagonisti (e quindi presumo anche il target a cui il manga è destinato). In "Mint-na bokura" ("Noi siamo menta", pubblicato dalla Marvel col titolo "Cuore di menta"), i protagonisti sono Noel e Maria, 2 gemelli di 13 anni. Noel, attaccatissimo alla sorella, pur di seguirla nella nuova scuola in cui lei si è trasferita, non esita a travestirsi da ragazza per occupare l'unico posto libero rimasto nel dormitorio, guardacaso, femminile. Inutile dire che il travestimento di Noel sarà fonte di numerose gag ed equivoci. "Mint-na bokura", che si sviluppa in 6 volumi, è un manga decisamente più divertente rispetto ai suoi predecessori, ma anche qui non mancano comunque situazioni familiari e sentimentali incasinatissime (si sa, il lupo perde il pelo ma non il vizio ^^;).
L'opera successiva di Wataru, in 3 volumetti, si intitola "Random Walk" e torna ad avere come protagonista una ragazza adolescente, il cui nome è Yuka. Filo conduttore della vicenda sono le avventure sentimentali che Yuka vive con alcuni ragazzi, finendo sempre per essere mollata per qualcun'altra, finchè non si mette con Toowa, figlio di una ex-moglie del padre (ovviamente non poteva mancare l'intreccio familiare :-DD). La storia è molto ben realizzata da un punto di vista grafico, la Yoshizumi ha raggiunto una maturità artistica davvero invidiabile ^^. Ma ve ne potrete rendere presto conto da soli, in quanto questa storia è attualmente pubblicata dalla Marvel, che ne ha mantenuto il titolo originale.
Attualmente è appena finita, come sempre sulla rivista Ribon, la serializzazione di "Ultra Maniac", di cui sono usciti in totale 5 tankobon e dalla quale sono stati tratti un OAV e una serie tv. Questa volta Wataru ha inserito nel plot alcuni elementi fantastici: una delle protagoniste, Nina, è infatti una piccola maga venuta a studiare nel mondo degli umani [caspita, che idea originale, non ci aveva mai pensato nessuno! U_U;], che con i propri poteri cerca di aiutare l'amica Ayu in diverse occasioni, combinando un sacco di pasticci!!! Una commedia che quindi si preannunciava molto divertente ma che alla lunga distanza non ha saputo mantenere le promesse iniziali, e che abbiamo avuto modo di leggere anche in italiano col titolo "Streghe per amore".
Da Ottobre la Yoshizumi inizierà la sua nuova opera "Datte sukinandamon".
Infine, dal luglio 2003 la Shueisha ha dato il via a una serie di ristampe delle vecchie opere della sensei nella collana Shueisha Bunko Comic Ban. Per il momento sono disponibili quella di "Handsome-na kanojo", in 5 tankobon e quella di "Marmalade Boy", in 6 volumi. Stranamente non è stato ristampato "Quartet game", ma il fatto che lo sia stata invece Handsome-na è segno che questo manga ha ancora successo in patria... non ci resta quindi che sperare che l'autrice cambi idea (non permette infatti la pubblicazione all'estero dei suoi lavori più vecchi perchè li giudica "troppo brutti") e permetta anche ai lettori stranieri di apprezzare questa sua opera prima.

 

Qui sotto potete trovare il collegamento alle sezioni su alcune opere della Yoshizumi.

Marmalade Boy (Piccoli Problemi di cuore)	Kimishika iranai (Solamente tu)
Mint-na bokura (Cuore di Menta)	Random Walk
Ultra Maniac (Streghe per amore)

 

La ristampa di "Handsome-na Kanojo"