Chikako Urano può probabilmente essere considerata come una delle fondatrici del genere shojo (è nata infatti nel lontano 1946 a Osaka), avendo iniziato a pubblicare le proprie opere verso la fine degli anni '60. Sicuramente a lei si deve la nascita del filone shojo-sportivo, ovvero quel genere di storie che vede come protagonista una ragazza dedita a uno sport, nel quale impegna tutta sè stessa, sacrificando spesso e volentieri il lato personale (non a caso in questo tipo di storie - in cui si possono includere anche i manga sportivi "al maschile" - l'aspetto sentimentale è sempre presentato in secondo piano rispetto a quello agonistico).
Chikako ha debuttato nel 1966 per la Margaret Comics della Shueisha, con la storia "Shiboo zero no hi" ("Il giorno dell'ambizione zero"), e per circa un decennio ha sfornato numerose storie (credo siano quasi tutte brevi storie autoconclusive), alcune delle quali raccolte in volumetto.
Visto che si tratta di opere piuttosto vecchie, non è facile trovare informazioni a riguardo, per cui mi limiterò a un breve elenco di quelle più famose, che dai titoli si possono supporre essere in parte anch'esse di genere sportivo.
La maggior parte dei lavori di Chikako Urano sono stati pubblicati nella collana Margaret Comics, mentre alcuni sono stati pubblicati dalla Himawari Books o dalla Wagaki Shooboo.
Tra di esse troviamo "Azuki to kinako" ("Fagioli rossi e farina di soia"), "Yuujoo no kaiten receive" ("La rivoluzione dell'amicizia, receive") del '68, "Nishi manrui. Two down full base" ("Due out, basi occupate. Two down, full base") del 1970, "Gamekku shoot!" (del 1972), "Kagayake! Full turn" ("Brilla" Full turn") del 1973, "Gonbe wa shinda" ("Gonbe è morto") del 1974, e "Higuma kaze no densetsu" ("La leggenda del vento Higuma").
Ma la sua opera più importante è senza dubbio "Attack No.1", raccolta in 12 volumetti tra il 1969 e il 1971. Ben conosciuta anche in Italia, grazie al successo della serie tv, racconta le gesta sportive di Kozue Ayuhara, una ragazza appassionata di pallavolo, che dedica a questo sport tutte le proprie energie, fino a diventare la migliore giocatrice del mondo.
Nel maggio e giugno 1977 sono inoltre usciti 2 volumetti intitolati "Shin Attack No.1" ("shin" significa "nuovo") che presumibilmente raccontano il seguito della storia.
Nel 1984 si è avuta una prima ristampa del manga, sempre in 12 tankobon, cui sono seguite
negli ultimi anni altre due ristampe, entrambe costosissime: la prima in 8 volumi nel 1994, la seconda in 5 volumi nel 2000. Nessuna delle tre ristampe comprende però la serie "Shin".
Infine, altro personaggio ricorrente nelle storie di Chikako è il "Doctor Junko", protagonista di 8 storie brevi del 1976, raccolte successivamente in tankobon.

Una notizia fresca fresca per concludere in bellezza. Sul numero 23 di Margaret della Shueisha (novembre 2004) è iniziata la serializzazione di "Shin Attack N.1": i disegni sono di Kanon Ozawa (potete ammirare il nuovo stile qui a lato) su storia ovviamente della maestra Urano, tornata al lavoro dopo quasi 30 anni di inattività!

Cliccando sul collegamento sottostante potrete accedere alla sezione dedicata a "Attack No.1".

Attack N. 1 (Quella magnifica dozzina)