Chiho Saito, nata il 29 giugno a Tokyo, è una delle autrici nipponiche più prolifiche degli ultimi anni. La sua opera omnia vanta infatti numerosissimi titoli, incentrati su storie d'amore più o meno avventurose, ma comunque travagliate, che talvolta assomigliano a veri e propri melodrammoni alla Beautiful.
Seppur non precisissima nel tratto (talvolta si ha infatti l'impressione che i suoi disegni siano come "tirati via"), le sua tavole sono sempre molto belle a vedersi e i personaggi risultano molto affascinanti [soprattutto quelli maschili… slurp ^^], sebbene sia presente qualche pecca nelle anatomie (nelle mani soprattutto).
Chiho ha debuttato nel 1982 con la storia "Ken to mademoiselle" ("La spada e la fanciulla") ambientato nella Francia del Medioevo (come si può intuire dal titolo), e che già mostra la predilezione dell'autrice verso le storie "in costume".
Nel 1985 viene pubblicata "Honoka ni purple" ("Viola pallido"): una leggenda vuole che gli studenti di una scuola si innamorino della prima persona che incontreranno nella biblioteca. Akio e Shino si conoscono in quel luogo e iniziano a frequentarsi finché non si ritroveranno a vivere insieme quando i loro genitori decidono di sposarsi [che lo abbia letto anche la Yoshizumi??? ^__^]. L'anno seguente viene pubblicato "Koibitotachi no basho" ("Il luogo degli amanti") in cui la giovane Maya è contesa tra un promettente pianista e un abile fotografo. Per questa storia, ideata da Mizue Sawa, Chiho Saito ha curato solo i disegni
In quegli anni vengono pubblicate numerose storie brevi, composte al massimo da tre volumetti, e alcune delle quali raccolte in albi che compongono la cosiddetta serie "Kessaku shuu" (o "masterpiece collection" che dir si voglia), tra cui "Me o tojite ai" ("L'amore che chiude gli occhi"), e "Kohitsuji jirushi no runpappa".
"Hoshi o tsumu donna" ("La donna che raccoglie le stelle", in 2 tankobon), "Etoile girl", e "Opera za de matte te" ("Aspettami all'opera") sono ambientate tutte nel mondo della danza [che Chiho da bambina sognasse di fare la ballerina? :-P], mentre "Ao ringo meikyuu" ("Il labirinto delle mele verdi", [anche se letteralmente sarebbero azzurre U_U;]) narra in 3 volumi l'amore di due sorelle per lo stesso ragazzo.
Abbiamo poi i due volumetti "Aru hi, knight ni atta nara" ("Un giorno, quando incontrai un cavaliere") e "Saratte watashi no knight" ("Portami via, mio cavaliere"), che raccolgono varie storie, tra cui quelle che danno il titolo ai tankobon e incentrate sull'amore tra Miki e il principe Abdul.
Del 1989 è "Tenshi no tattoo" ("Il tatuaggio dell'angelo"), raccolto in 2 tankobon. La vita della studentessa Misaki viene stravolta quando arrivano dal futuro 2 individui a cercarla, in quanto discendente di una famiglia di angeli. Mentre il perfido Kira la vuole per concepire con lei un bambino dall'enorme potere, il bel Shun deve in ogni modo impedire che ciò accada, anche a costo di uccidere la ragazza. Ovviamente Shun si innamora di Misaki e i due si ritroveranno uniti nella lotta contro Kira.
Gli anni '90 iniziano per Chiho con la pubblicazione di una delle sue opere maggiori "Waltz wa shiroi dress de" ("Valzer in abito bianco"), raccolta in 4 tankobon, e che verrà poi continuata prima con la storia breve "Lilac nocturne" e successivamente con "Magnolia Waltz", raccolto in 3 volumi nel 1994. Nel Giappone degli anni '30, la giovane Koto fa la conoscenza di Sazit, un ragazzo indiano che la salva da un misterioso aggressore. In realtà egli è una spia, sulle cui tracce è l'ufficiale Masaomi, che, innamoratosi anch'egli di Koto, ha adesso un motivo in più per dargli la caccia. Questa prima parte della storia si conclude con l'unione di Koto e Sazit. "Lilac nocturne" è invece incentrata interamente su Masaomi, che sembra aver finalmente trovato una ragazza con cui dimenticare la bella Koto… peccato che la tipa in questione muoia accidentalmente [comprarsi un amuleto portafortuna, no?! ^^;;;]. Infine la storia viene conclusa con i 3 tankobon di "Magnolia waltz" e non si può definire propriamente un lieto fine: Sazit e Koto si sono sposati e sono in attesa di un figlio, ma il giovane è costretto a tornare nel proprio paese a causa del proprio "lavoro" e viene ucciso. Koto troverà conforto tra le braccia di Masaomi, che però morirà anche lui [non ho parole U_U]. La storia si conclude con Koto rimasta sola ad accudire i suoi 2 figli, avuti rispettivamente da Sazit e Masaomi. Tutta la saga è stata pubblicata anche in Italia...
Del 1991 è "Moo hitori no marionette" ("Un'altra marionetta"), una storia ricca di suspance, incentrata sul mondo del teatro e sulla doppia personalità di un misterioso regista [non aspettatevi quindi un Glass no Kamen 2]. Il manga è stato raccolto in 8 volumetti.
Nel 1993 la Saito sforna una delle sue opere più importanti, attualmente pubblicata anche in Italia, "Kakan no Madonna" ("La madonna della ghirlanda"), in 7 volumetti. Ambientata nell'Italia rinascimentale, vede come protagonista la bella Leonora che si traveste da uomo per scoprire i misteri legati a un dipinto di Leonardo da Vinci, chiave per ottenere una leggendaria spada a cui mirano numerose persone, tra cui lo spietato Cesare Borgia. E' proprio contro di lui, che la giovane si ritroverà a combattere a fianco dell'amato Falco, principe di Napoli. Una storia avvincente, quindi, resa ancor più affascinante dall'ambientazione storica.
Nel 1995 inizia la serializzazione di "Kanon", composto da 6 volumetti. Pubblicato anche in Italia sulla collana Amici, è la storia di una ragazza, Kanon appunto, cresciuta in Mongolia, che dopo la morte della madre, parte per il Giappone per ritrovare il padre mai conosciuto e per diventare una violinista affermata. Il suo destino si intreccerà con quello dell'affascinante direttore d'orchestra Gen Mikami, con il quale la ragazza intreccerà una relazione, ignara che proprio lui potrebbe essere il padre che tanto desidera conoscere.
L'anno seguente, in collaborazione con Kunihiko Ikuhara e altri autori, nasce poi il "progetto-Utena". Sotto lo pseudonimo di Be-Papas, viene ideata "Shojo kakumei Utena" ("Utena, la ragazza rivoluzionaria", anche se il titolo potrebbe essere tradotto in altri modi), una storia quantomeno "singolare", raccolta in 5 volumetti, e poi trasposta anche in animazione. La piccola Utena viene salvata da piccola da un misterioso ragazzo che con le sue parole colpisce il cuore della bambina, che una volta cresciuta, non riesce a dimenticarlo. La ragazza riceve da lui misteriose cartoline che celano un segreto invito alla scuola Ohtori. Utena si iscrive quindi al prestigioso istituto con la speranza di poter rivedere il suo amato principe, ma viene coinvolta in una misteriosa cerchia di duellanti che si sfidano per ottenere il controllo della "sposa della rosa", Anthy Himemiya. La particolarità di questa storia è la sua stranezza, maggiormente accentuata nella controparte televisiva.
Successivamente è stato prodotto anche un film che rivisitava le avventure di Utena, e la Shogakukan (casa editrice con cui la Saito ha sempre lavorato) ha pubblicato la relativa versione manga, dal titolo "Gekijooban - Shojo kakumei Utena ~ Adolescence mokushiroku" ("Edizione teatrale - Utena la ragazza rivoluzionaria ~ l'apocalisse dell'adolescenza"), che personalmente trovo molto più bello della versione originale!
Parallelamente a queste opere, a partire dal 1991, Chiho Saito ha iniziato la collana "Koi monogatari" ("Storie d'amore"), tankobon che raccolgono storie brevi incentrate tutte su travagliate storie d'amore, e arrivata attualmente a un totale di 14 volumetti (l'ultimo -per ora- è uscito nel dicembre 2002). Da segnalare che una di esse ha come protagonista Cesare Borgia, già conosciuto sulle pagine di "Kakan no madonna", mentre un'altra riprende in mano la storia di Koto... La collana è arrivata anche nel nostro paese con il titolo "Chiho Saito presenta".
Nel 1998 esce il primo dei 4 volumetti che compongono "Basilis no Musume" ("La figlia di Basilis") che narrano le avventure di Momiji, una ragazza che ha come migliore amico una giumenta di nome Basilis. Ella è inoltre contesa tra il fratello adottivo e il padre, entrambi innamorati di lei [ehm… ^^;;;;;] ed è costretta a sposarsi con quest'ultimo. La vicenda si sposta poi sui discendenti dei protagonisti e su Neo Basilis, figlio di Basilis [che casino!! ^^].
Nel nuovo millennio Chiho Saito ha pubblicato il volumetto autoconclusivo "Tenshi no hohoemi akuma no namida" ("Il sorriso di un angelo, le lacrime di un diavolo"), "Lady masquerade" in 2 tankobon (storia ricca di suspance e azione che prende il via con la morte misteriosa dei genitori della protagonista, perseguitata da inquietanti sogni su un gruppo di pantere. Che siano solo fantasie o in realtà ricordi che riaffiorano alla mente della ragazza?), e "Gin no ookami" ("Il lupo argentato", tankobon raccoglie 2 storie autoconclusive, la prima delle quali dà il nome al volumetto.). La sua ultima opera si intitola "Sen'ichiya no kagi" ("La chiave delle mille e una notte"), composta da 3 volumetti, è in realtà una raccolta di storie brevi, in cui fa sempre la sua comparsa un bel micetto nero.
Chiho ha appena concluso la serializzazione di 3 diverse serie: "S to M no sekai" ("Il mondo di S e M") che vede di nuovo il gruppo Be-Papas all'opera e il cui acquisto è stato annunciato già dalla Planet Manga; composto da soli due volumetti, prende il via da un incidente ferroviario in cui rimane coinvolta Maihime Sekai e che catapulta misteriosamente la ragazza nella Francia del diciassettesimo secolo.
"First Girl", invece, racconta in 5 tankobon le avventure in cui si ritrova coinvolta la giovane Miu Satsuki assieme al fascinoso Leon Rosas, nel regno di Tolnadia [che presumo essere di fantasia ^^;], alle prese con il carismatico comandante Van Oldies.
"Anastasia Club", terminato con la sua quarta uscita, e che rivisita il celebre personaggio erede dei Romanov (anche se comunque la storia si slega completamente dalle vicende storiche, essendo oltretutto ambientata nel presente). Protagonista della vicenda è infatti Tsubaki Kamui, un'esperta di antichità, che studiando un teschio umano (O.O;;) si trova coinvolta in un mistero legato alla dinastia dei Romanov.
Attualmente la Saito si trova impegnata con "Bronze no tenshi", tuttora serializzato sulla rivista Flower comics: ancora una volta l'autrice si rifà a temi storici, tirando in ballo stavolta il poeta russo Alexander Pushkin. Il manga è per il momento arrivato al terzo volume, e contemporaneamente Chiho è al lavoro su "Beautiful", manga serializzato sulla rivista Petit Comic (caratterizzata generalmente da storie più "spinte") che niente ha a che vedere con la storia di Ridge Forrester (:D), si tratta infatti di una storia ambientata nel mondo della danza che ha come protagonista il bel Leon Rosas e la giovane Miu Satsuki, e che ha all'attivo già 2 tankobon.
Infine c'è da segnalare la recente ristampa di "Utena" (3 volumi), "Kakan no Madonna" (4 volumi), di "Kanon" (3 volumi) e di "Basilis no Musume" (appena iniziata) in versione deluxe, nella collana Shogakukan Bunko.

Qui sotto potete trovare il collegamento ad alcune sezioni dedicate alle opere di Chiho Saito e alla pagina di approfondimento sui libri di illustrazione dell'autrice.

	Kakan no Madonna (La madonna della Ghirlanda)
	Waltz wa shiroi dress de (Valzer in bianco)
	Magnolia Waltz (Valzer delle magnolie)
	Saitoo Chiho Kessaku Shuu (Saito Chiho Masterpiece collection)
	Koi Monogatari ( Chiho Saito Presenta)
I libri di illustrazione di Chiho Saito