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Avvicinatasi al mondo dell'editoria fumettistica grazie all'amicizia con Waki Yamato e Yoko Tadatsu, famose mangaka (la prima è ben nota anche da noi, essendo la mamma di "Mademoiselle Anne"), nel settembre del 1968 riuscì a far pubblicare dalla casa editrice Shueisha il suo primo lavoro, "Shiroi same no iru shima" ("L'isola dello squalo bianco"), usando in quell'occasione lo pseudonimo di Hitomi Igakishi. Ripreso il proprio nome di battesimo pubblicò diverse altre storie a partire dall'anno seguente, sia per la Shueisha che per la Shogakukan, fino a passare poi alla Kodansha sotto il cui marchio ha pubblicato alcune delle sue opere principali.
Il
1975 fu l'anno della consacrazione per Yumiko Igarashi, vengono pubblicate
ben cinque diversi manga ("Banzai sensei"
in 2 volumi, "Hitoribocchi no taiyoo"
su testi di Michio Yoshioka, "Natsumatsuri"
e "Hitotsu yane no uta")
ma soprattutto inizia sulla rivista Nakayoshi la serializzazione
della sua opera più famosa: sceneggiata da Kyoko Mizuki, prende
vita infatti la storia di "Candy Candy"
che verrà successivamente raccolta i 9 volumetti, pubblicati tra
il 5 ottobre 1975 e il 25 febbraio 1979, la cui storia è conosciuta
anche dai sassi e che non starò pertanto qui a riassumere. Durante la serializzazione di Candy, la Igarashi trovò anche il tempo per disegnare altre storie brevi che vennero raccolte in volumetto tra il 1976 e 1977 ("Sanae-chan", "Ma Mi Mu Me Mitaroo" e "Omasena mermaid") affiancate da un paio di ristampe in versione bunko ("Lemon squash yoningumi" e "Atsuko no ashita wa", entrambe in due tankobon). Nel 1980, per la collana Nakayoshi Special, viene pubblicato il libro "Igarashi Yumiko Illustration Album" in cui sono raccolte numerose illustrazioni tratte dai manga della sensei editi fino a quel momento, mentre nel 1981 inizia la serializzazione di "Tim Tim Circus", storia di un'aspirante trapezista sceneggiata da Kyoko Mizuki e raccolta successivamente in due volumetti usciti nei primi mesi dell'anno successivo. Qualche anno dopo il manga è stato ristampato in edizione bunko e fu pubblicato anche in Italia col titolo "Kitty, la stella del circo" dalla Fabbri (con le tavole ricolorate quindi), finchè la disputa legale di cui vi parlavo prima non ha bloccato anche questo titolo impedendone ulteriori ristampe sia in patria che all'estero. Sempre nel 1981 fu scelta per curare il character design del film d'animazione "Sekai Meisaku Douwa - Hakuchou no Mizuumi", giunto in Italia semplicemente come "Il lago dei cigni", del quale disegnò anche la trasposizione a fumetti.
Parallelamente pubblica i 2 volumetti di "Futago no Pink" (che hanno come protagoniste due gemelle) e comincia la serializzazione di "Koronde Pokkuru" (concluso con 3 volumetti in totale nel 1983), storia scolastica che ha come protagonista una ragazza di nome Onko che basa la sua filosofia di vita su quella dei folletti "pokkuru" e che ha come sogno quello di aprire un proprio negozio di articoli in legno. Quest'ultimo manga è stato pubblicato in Italia dalla Goen nel 2011.
Naturalmente in questo periodo la Igarashi non abbandona certo gli shojo, sua principale fonte di notorietà e di guadagno, e affianca la serializzazione di Georgie a quella di altre opere minori; in particolare ha ancora modo di lavorare insieme a Man Izawa con i manga "Twinkle Star 2" (del 1984), "Boku no brassiere island" (del 1987, più "spinta" delle precedenti), "Totteoki no seishun" (del 1988, che ebbe anche una trasposizione in drama televisivo), "Nidome no sayonara" (del 1989) e altre storie successive di minor importanza.
La Igarashi inizia a collaborare anche con la casa editrice Kadokawa Shoten che nel 1987 pubblica i 3 volumi di "Paros no ken" ("La spada di Paros"), storia a sfondo fantasy che racconta in 3 volumi l'amore omosessuale tra due donne, manga giunto anche in Italia sotto il marchio GP Publishing; la sceneggiatura di quest'opera (ristampata più volte in Giappone in formati diversi) fu scritta da Kaoru Kurimoto, scomparsa nel 2009 e famosa soprattutto per la serie fantasy "Guin Saga". La seconda metà degli anni '80 fu in parte dedicata alla trasposizione a fumetti di romanzi (sia classici per bambini che opere più importanti come quelle di Shakespear) e di leggende della cultura nipponica: la vediamo quindi reinterpretare opere quali "Heidi", "Il piccolo lord", "Alice nel paese delle meraviglie", "Il mago di Oz", "Romeo e Giulietta", "Anna Karenina", e "Madame Bovary".
Gli anni '90 sono costellati di numerosissime opere ma segnano anche un graduale passaggio dalla produzione di shojo a quella di ladies comics (di cui francamente conosco pochissimo in quanto prediligo le sue vecchie storie), questi ultimi si fanno sempre più numerosi e molti di essi sono creati in coppia con la sceneggiatrice Fumiko Shiba: "La nuit magic", "Jo'oo Seiten - Reine" (in 4 volumi), "Sex talk", "Tonari no otoko", "Ai no tsuyoku no lullaby", "Kono ai no hate made", e molti altri ancora. Nel 1993 "Candy Candy" viene nuovamente ripubblicato sulle pagine della rivista trimestrale "Run Run" della Kodansha, escono così 20 nuovi volumetti, grandi meno della metà dei tankobon classici; lo stesso anno inizia la serializzazione di "Muka Muka Paradise", sceneggiata da Fumiko Shiba, che racconta le avventure della piccola Uiba Shikatani e del suo cucciolo di dinosauro e che verrà successivamente raccolta in 3 volumetti e trasposta in animazione. Non è invece mai stata pubblicato in monografico il manga "Ai-chan no Ai", serializzato nel 1992 sulla rivista "Val-Pretty" della Kobunsha.
Nel 1995 si dedica a "Tohazugatari", manga ambientato nel XIII secolo e ispirato alla biografia di Lady Nijo, membro della prestigiosa famiglia Fujiwara Nijo e concubina dell'imperatore Go-Fukakusa; mentre l'anno successivo inizia la serializzazione di "Bird sensei wa sugoirashii", storia in due volumi che credo abbia come protagonista un veterinario specializzato in uccelli o qualcosa del genere ^^;; Nel 1997 adatta in manga il romanzo di Jiro Akagawa "Shishikatei wa kiki ippatsu" da cui è stato tratto anche un drama: racconta la vita una ragazzina di 12 anni e del suo fratellino minore che devono arrangiarsi per sopravvivere in una famiglia un po' "sbandata" (il padre è ricercato dalla polizia mentre la madre pensa solo al suo amante). Si occupa inoltre della trasposizione a fumetti di "Izumi Shikibu Nikki" che, ambientato attorno all'anno 1000, narra la storia d'amore tra Izumi Shikibu e il principe Atsumichi, fratello del suo defunto marito.
Nel 1999 esce il book autobiografico "Yumiko story" e la sensei si dedica per qualche tempo all'opera "Yumiko mama no hana maru kosodate jikenbo" per la Gakushuu Kenkyuusha (non so bene di cosa si tratti, ma dovrebbe essere una collana "educativa" o qualcosa di simile); nel frattempo inizia anche la serializzazione di "Suzuran" (raccolto poi in due volumetti), trasposizione a fumetti dell'omonimo drama trasmesso nel '99 sulla rete NHK e che narra la vita della piccola orfana Moe Tokiwa (che nel drama fu interpretata da tre attrici diversi in quanto ci mostra la protagonista in diverse età) in un lasso di tempo che va dal 1923 al 1999. Dal
2000 in poi la produzione della Igarashi si è fatta sempre più
scadente: da un lato ha iniziato a collaborare con la collana Harlequin
Comic (che qualcuno di voi si ricorderà dal momento
che alcuni titoli -di altre mangaka- sono stati pubblicati anche in Italia
sulla testata "Xme") disegnando alcune versioni a fumetti di
romanzi Harmony (tra di esse cito "Daisy May", "Otona ni
naru made" e "Princess ni oteage"); dall'altro ha pubblicato
un paio di opere passate quasi in sordina, "Oyome
Sanba" in 2 volumi (incentrato su alcuni impiegati
di un grande magazzino, ma non ne so molto in verità) e
"Atlantis Knights"
in 3 volumi (quest'ultimo credo sia uscito solo in formato elettronico,
racconta le avventure di una ragazza che viene catapultata in un altro
mondo, Atlantis appunto, nel quale però è un maschio). Attualmente Yumiko Igarashi è impegnata sulla rivista Princess Gold (Akita Shoten) con la serializzazione di "Bara no Josephine", manga in costume basato sulla vita di Giuseppina Bonaparte, moglie di Napoleone; nei primi mesi dell'anno è uscito inoltre il "2012 Manga Diary", una sorta di diario/agendina illustrato dalla sensei (le pagine sono in monocromia... rosa! :D); molte sue opere stanno inoltre uscendo in formato e-book (chiaramente non quelle per le quali i diritti risultano ancora bloccati). Nel 2013 festeggerà il suo 45° anni di carriera, chissà se questa ricorrenza ci riserverà qualche sorpresa?! Concludo con due info/curiosità: in Giappone nella deliziosa città di Kurashiki esiste un piccolo museo dedicato alla sensei nel quale è possibile ammirare dal vivo alcune sue illustrazioni e sfogliare manga ormai fuori commercio da anni, cliccando qui potete dare un'occhiata al relativo sito mentre più in basso trovate il link che vi rimanda al reportage della nostra visita al museo (con tanto di gallery fotografica ^_^). Inoltre la Igarashi ha un sito web ufficiale dove è possibile trovare alcune info sui suoi lavori: questo il link http://yumicomix.com/. Vista l'enorme mole di manga disegnati dalla sensei, trovate più in basso il collegamento a una tabella schematica che potrete prendere come riferimento per districarvi in questa quantità di titoli (tabella corredata di quasi tutte le copertine dei manga) e anche il collegamento alla pagina di approfondimento sui vari libri di illustrazione di cui vi ho fatto cenno nella biografia.
Utilizzando la tabella qui sotto potrete accedere ad alcune recensioni di sue famose opere (molte altre sono in arrivo!!! ^_^), trovate inoltre alcune pagine di approfondimento, per la precisione un reportage sul museo giapponese, la review dei vari libri di illustrazione pubblicati nel corso degli anni, una gallery di immagini e una tabella che riassume in modo schematico la bibliografia completa della sensei. Buona lettura! ^__^
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sito non è a scopo di lucro.
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Yumiko
Igarashi, nata a Asahikawa (Hokkaido) il 26 agosto 1950, è
forse una delle autrici più famose e apprezzate del genere shojo; molta
della sua popolarità sia in patria che all'estero è dovuta
all'enorme successo riscosso dalle sue due opere più famose, "Candy
Candy" e "Georgie", ma la sua produzione è vastissima
e vanta un gran numero di opere sfornate a partire dalla fine degli anni
'60. 
Nonostante
a livello personale non susciti più la simpatia di un tempo (specialmente
dopo che sono venute a galla tutte le sue scorrettezze nella gestione
dei diritti di pubblicazione di Candy e Georgie, in particolar modo),
non si può toglierle il merito di essere stata una delle pietre
miliari del genere shojo e di aver ispirato molte sue colleghe, soprattutto
negli anni '70/'80... Guardando le ultimissime opere si ha quasi la sensazione
che stia in qualche modo cercando di ritrovare quello stile perso ormai
da tempo, ma per ora con scarsi risultati (mi duole dirlo).
La
pubblicazione del suo primo tankobon arrivò nell'ottobre del 1973
col manga "Gougou gakuen hana no 36
kisei" (edito nella collana Teen Comics Deluxe e
sceneggiato da Wataru Kenmotsu) a cui seguirono l'anno successivo "Lemon
squash yoningumi" (su storia di Sachiko Tsue, sempre
sotto il marchio Teen Comics Deluxe) e "Atsuko
no ashita wa" (in due tankobon, su storia di Toshi
Yoshida).
Anche in Italia Candy fece furore tanto che la Fabbri Editore aprì
una testata interamente dedicata alla bionda signorina tuttelentiggini
(l'ormai stra-noto giornalino di Candy) sulla quale venne pubblicato
il manga, con le tavole ricolorate per l'occasione.
Nel
settembre del 1979 esce il primo volumetto di "Mayme
Angel", storia ambientata nel Far West , che si concluderà
il 5 febbraio 1981, con l'uscita del 4° tankobon. Questo manga è
arrivato anche in Italia verso la metà degli anni '80 ad opera
della Fabbri col titolo di "Susy del far west" (anch'esso con
le tavole ricolorate, come già avvenuto per Candy) e parecchi anni
dopo in una versione più fedele a cura della Star Comics; anche
in Giappone il manga è stato ristampato più volte.
Il
1982 è un anno molto prolifico per la Igarashi, inizia infatti
a illustrare favole famose,
genere di cui continuerà a occuparsi anche gli anni seguenti (tanto
per citare i titoli più famosi: "La piccola fiammiferaia",
"The Snow Queen", "I 12 mesi", "La bella addormentata
nel bosco", "Pollicina", "Biancaneve", "Cenerentola",
"La sirenetta"... ma ha anche attinto a fiabe giapponesi come
"Tanabata monogatari" e "Kaguya Hime"), tutte queste
fiabe illustrate verranno poi raccolte in 5 splendidi libri usciti tra
il 1991 e il 1992.
Quello
stesso anno prende il via la sua collaborazione con Man Izawa che scrive
per lei la storia "Nerima yori ai o
komete" e che porterà subito dopo alla pubblicazione
di "Georgie" nella
collana Flower Comics della Shogakukan. E' questo il manga che, insieme
a Candy, ha fatto la fortuna dell'autrice e ha contribuito ad accrescerne
la fama anche all'estero: disegnato con un tratto più preciso e
curato rispetto alle storie della bionda infermiera, narra l'avvincente
storia di una ragazzina australiana che dopo aver scoperto di non aver
alcun legame di sangue con la famiglia in cui è cresciuta, parte
per l'Inghilterra alla ricerca delle proprie origini e per seguire il
ragazzo di cui è innamorata. Ma anche questa è una storia
che tutti conoscono bene, grazie anche alla sua successiva trasposizione
animata, e la sua popolarità ha portato prima alla pubblicazione
di un libro di illustrazioni ("Igarashi
Yumiko Illustation Album - Georgie" del 1984) e di
un romanzo scritto da Izawa, e successivamente a diverse ristampe del
manga; va precisato che anche per Georgie ci furono i medesimi problemi
di sfruttamento dei diritti avuti per Candy (la Igarashi a quanto pare
ce l'ha per vizio) ma evidentemente stavolta i due autori sono riusciti
a trovare un accordo di qualche tipo, quasi sicuramente monetario, dal
momento che negli ultimi anni è ripresa la commercializzazione
di questo titolo.
Nel
frattempo Yumiko-sensei pubblica per la Kodansha una serie di ladies
comics con lo pseudonimo di Nijiko
Yamakawa (alcuni titoli sono "Hitoiro no kisetsu",
"Aishite Sara!", "Dooze dooze generation", "Imitation
Dreams", "High noon murder", "Honoo no otoko",
tutti pubblicati dal 1983 in poi) con uno stile più essenziale
ma più adatto a questo tipo di storie, e in questo arco temporale
ne realizza anche molti altri utilizzando la grafia originale del proprio
nome (ovvero scritto totalmente in kanji
e non in hiragana come al solito) probabilmente per mantenere una
certa distanza con la sua produzione shojo ("Yasashiku aishite",
"Saeko free love", "Ai to nikushimi no hibi", "Only
you", "Conbini musume ni naritakunai", tanto per citarne
alcuni). In quasi tutti i casi si avvale di uno sceneggiatore e un paio
di storie escono anche come romanzo.
Tra
il 1984 e il 1985 vengono inoltre serializzati "Magical
Mami", manga interamente a colori e dalle tematiche
majokko (come intuibile dal titolo) e "Ann
wa Ann", storia in 3 volumi che ha come protagonista
una ragazzina che recita due ruoli distinti di figlia gentile e premurosa
e di ragazzetta monello per accontentare i gusti di entrambi i genitori
che vivono da tempo separati; quest'ultimo manga è stato pubblicato
anche in italiano dalla GP Publishing mentre in Giappone ha goduto di
una ristampa con tavole a colori.
Dal
1987 al 1989 pubblica inoltre alcuni tankobon autoconclusivi ("Yume
no audition taisakusen" e "Iruka
toilet") e cura le illustrazioni
di alcuni libri: "Wasurenbo mama yon'nensen" (credo si tratti
di una sorta di saggio per/su i bambini), "Love World shimasho",
"Girlfriend wa o-kappa yokai", e la serie "Kawaii Rose"
tratta da racconti di Louisa May Alcott.
Dal
1994 al esce "Papa wa okama-san",
commedia degli equivoci (il titolo significa infatti "Papà
è un travestito") in 3 volumi scritta anche stavolta da Fumiko
Shiba; una curiosità su questo titolo riguarda l'edizione, ci fu
infatti durante la serializzazione un cambio di casa editrice che portò
il manga ad essere ristampato in un formato diverso subito dopo il primo
volume, di fatto quindi esiste solo il volume 1 della prima edizione.
Dello stesso anno è "Seishojo
senshi Sayaka", manga di ambientazione fantascientifica
che però è stato pubblicato solo su rivista e mai raccolto
in volumetto.
Quello
stesso anno
inizia a pubblicare la versione a fumetti dei romanzi di "Anna dai
capelli rossi" disegnando un totale di 5 tankobon: tre per il primo
romanzo ("Akage no Anne")
e uno ciascuno per i due successivi romanzi ("Anne
no seishun" e "Anne
no aijoo"), tutti pubblicati in una edizione cartonata
piuttosto costosa; i primi tre volumi sono arrivati anche in Italia sotto
il marchio Planet Manga/Panini Comics, mentre gli altri sono ancora inediti
nel nostro paese.
Negli
ultimi anni ha inoltre continuato a illustrare alcuni romanzi,
ha partecipato (sempre come illustratrice) ad alcune pubblicità
e ad alcuni prodotti televisivi (drama e anime), e ha cercato di ritornare
sulla cresta dell'onda (probabilmente senza troppo successo) creando personaggi
molto simili a Candy Candy, "Princess
Rose" prima e "Lady
Lady" poi (quest'ultimo ha trovato però spazio
solo sul mercato taiwanese probabilmente perchè altrove sarebbe
stato un po' rischioso pubblicarlo a causa delle dispute legali con Kyoko
Mizuki)... sempre che non siano la stessa cosa con due titoli diversi
;-D 
