Anne dei verdi abbaini

Dati tecnici.

Titolo originale: Anne of Green Gables
Autrice: Lucy Maud Montgomery
Anno della prima pubblicazione: 1908
Anno di uscita in Italia: 1981
Casa editrice: Gruppo Ugo Mursia Editore S.p.A.

La trama.

Canada, fine '800.
I Cuthbert sono 2 anziani fratelli che hanno sempre abitato da soli a Green Gables, la loro casa nella cittadina di Avonlea: Marilla è una donna energica, pratica, un'ottima donna di casa, ma non si è mai sposata; Matthew è da sempre stato impacciato con le donne, e non ha mai neanche lontanamente pensato di corteggiarne una. Ormai gli anni si fanno sentire e Matthew ha bisogno di qualcuno che lo aiuti nei campi, e così i due fratelli hanno deciso di adottare un ragazzo che dia appunto all'uomo un mano nel lavoro. E così un giorno Matthew si reca con il suo calessino alla stazione di Bright River a prendere quel ragazzo giunto dall'orfanotrofio. Ma l'aspetta una sorpresa: ad aspettarlo non trova un ragazzo bensì una vispa bambina coi capelli rossi. Preso alla sprovvista, non osa dire la verità alla piccola, che si dimostra entusiasta di essere stata accolta in una famiglia, e decide quindi di portarla ugualmente a casa, ci penserà Marilla a risolvere tutto.
Durante il tragitto verso casa Anne Shirley (questo il suo nome... e ci tiene particolarmente alla "e" finale) rimane affascinata dai luoghi che sta attraversando, e mostra subito una delle sue peculiari abitudini: ribattezzare con nomi decisamente più suggestivi e romantici tutto ciò che le piace. Arrivati però a Green Gables, la felicità della bambina si tramuta in delusione: Marilla, non appena la vede, chiede al fratello come mai abbia una ragazzina con sè anzichè il bambino che stavano aspettando, e la piccola capisce subito di essere stata vittima di un madornale errore.
Il mattino dopo giunge quindi per Anne il momento di salutare Green Gables e si avvia in calesse con Marilla verso casa della signora Spencer, che l'aveva accompagnata a Bright River. Durante il tragitto racconta a Marilla la sua storia: i genitori erano morti quando lei era appena nata e da allora la bambina era vissuta presso i Thomas prima e gli Hammond poi, alle prese con mariti ubriaconi e frotte di pargoli frignanti a cui doveva badare, prima di essere rimandata all'orfanotrofio. Marilla capisce quindi che la vita per Anne era stata dura fino a quel momento, e perciò, quando arrivata dalla signora Spencer apprende che quasi sicuramente Anne verrà mandata da una scorbutica signora per badare ai suoi figli, non ha cuore di lasciarla in quella situazione e la riporta a casa con sè, decidendo alla fine con Matthew di tenerla a Green Gables. L'educazione della bambina sarà però compito suo e Matthew non dovrà interferire in alcun modo.
Ma i primi problemi sono già dietro l'angolo: quando la signora Rachel Lynde, vicina impicciona e pettegola, si reca a far visita ai Cuthbert (spinta più che altro dalla curiosità) e esprime apprezzamenti poco carini sull'aspetto di Anne, la bambina va su tutte le furie e le risponde malamente chiamandola grassona e flaccida e Marilla dovrà faticare non poco per convincerla a scusarsi.
Marilla inizia quindi il suo nuovo compito di educatrice, insegna ad Anne le preghiere e le cuce dei nuovi vestiti (in verità i nuovi abiti non fanno molto felice la bambina che sognava dei bei vestitini alla moda con tanto di maniche a sbuffo, il suo sogno da sempre) e non mancano naturalmente le preoccupazioni (per esempio quando Anne si presenta in chiesa con un cappellino ornato di fiori freschi appena raccolti) tanto che Marilla inizia a pensare che Anne abbia bisogno di un'amica con cui giocare. Un giorno si reca quindi in sua compagnia a far visita ai Barry, la cui figlia maggiore ha la stessa età di Anne. Quest'ultima rimane subito colpita da Diana Barry, una bambina dai capelli corvini (un altro cruccio di Anne è infatti quello di essere nata coi capelli rossi) e le due neo-amiche si scambiano un solenne giuramento di eterna amicizia e da quel momento diventano inseparabili, recandosi ogni giorno a giocare nei boschetti vicini e divertendosi insieme a trovare nomi sempre nuovi per i luoghi più belli.
Proprio Diana anticipa all'amica una notizia sensazionale: la settimana successiva verrà organizzato un picnic della scuola domenicale durante il quale verrà servito addirittura del gelato! Ma qualcosa di inaspettato scombina i piani di Anne: Marilla si rende conto che la sua preziosa spilla di ametista non si trova più al suo posto e crede che a perderla sia stata proprio Anne, e perciò decide di relegare la bambina in camera finchè non confesserà tutto. Anne dapprima sembra irremovibile sulla sua posizione di dichiarata innocenza, ma alla fine decide di confessare. Marilla, molto delusa dal comportamento di Anne, decide di punirla vietandole di andare al picnic. Il giorno seguente Marilla decide di distrarsi con il cucito e di rammendare uno strappo nel suo scialle, e si accorge così che attaccata proprio a quello scialle si trova la sua preziosa spilla, vi era rimasta impigliata quando Marilla lo aveva appoggiato sul comò, e capisce quindi che la confessione di Anne era falsa: Anne credendo infatti che l'unico modo di poter partecipare al picnic fosse confessare, si era inventata una storia che potesse essere credibile, ma alla fine si era rivelato comunque inutile. Ora che tutto è chiarito, Anne può finalmente partecipare al tanto desiderato picnic.
Finita l'estate giunge il momento per Anne di iniziare la scuola e ha così occasione di stringere amicizia con altre bambine di Avonlea, tra cui Ruby Gillis, Jane Andrews, Sophia Sloane e l'invidiosa Josie Pye. Fin da subito ha però un rapporto travagliato con l'insegnante, il signor Phillips, che sembra interessato solo alla carriera scolastica (e non solo a quella) di Prissy Andrews. Tra i maschi spicca certamente Gilbert Blythe, un ragazzo di due anni più grande di Anne e Diana che ha dovuto lasciare la scuola per qualche tempo a causa di problemi familiari, e che è ammirato da tutte le bambine della scuola. Fin da subito il ragazzo dimostra particolare simpatia per Anne, arrivando addirittura a strizzarle l'occhio (gesto che viene da lei ritenuto piuttosto sfacciato), e per attirare la sua attenzione un giorno ha la malaugurata idea di chiamarla "Pel di carota", toccando proprio l'unico punto debole di Anne che mai ha sopportato i proprio orribili (a suo dire) capelli rossi. Immediatamente la ragazza si rivolta contro il malcapitato Gilbert e gli sfascia in testa la lavagnetta, beccandosi così una punizione dal signor Phillips. La situazione viene ulteriormente aggravata dallo stesso maestro che punisce poi Anne per essere rientrata in ritardo dalla pausa pranzo, facendola sedere accanto all'odiato Gilbert, che cerca senza successo di scusarsi con lei. Anne, sentendosi umiliata dall'accaduto, prende una drastica decisione: non metterà mai più piede nella scuola e non rivolgerà mai più la parola a Gilbert!
A nulla valgono i tentativi di Diana e Marilla di convincerla a cambiare idea e Rachel consiglia all'amica di non insistere oltre con la bambina altrimenti rischierebbe di ottenere l'effetto opposto. Marilla si fa promettere quindi da Anne che studierà sodo a casa, e la ragazzina sembra tener fede alla parola data, tanto che un giorno Marilla le dà il permesso di invitare Diana a prendere il thè e di offrirle lo sciroppo di lampone che si trova sulla credenza. Anne è al settimo cielo e prepara con cura tutto, e naturalmente Diana è ben felice di accettare l'invito. Quando la bambina si presenta a Green Gables con uno dei suoi abiti migliori, Anne le offre tutta felice lo sciroppo di lamponi e, con spirito altruista, lo offre tutto all'amica (anche perchè prima si erano rimpinzate di mele e quindi Anne si sentiva lo stomaco pieno). Ma mentre Anne sta preparando la tavola per il thè, Diana inizia a sentirsi male e insiste per tornare a casa, lasciando l'amica nello sconforto per il pomeriggio conclusosi male.
Il giorno dopo Marilla viene informata da Rachel che la signora Barry è furiosa con Anne perchè la figlia è tornata a casa completamente ubriaca: si scopre così che Anne ha dato per errore alla bambina una bottiglia di vino, e il peggio è che la signora Barry è convinta che Anne l'abbia fatto di proposito. Perciò vieta alla figlia di continuare a frequentare quella pericolosa orfana, proibendole addirittura di rivolgerle la parola, e a nulla valgono i tentativi di Marilla di discolpare la povera Anne. Dopo aver dato l'addio a Diana, Anne decide di tornare a scuola dove potrà almeno guardare la sua amica del cuore da lontano, e da quel momento fa della rivalità scolastica con Gilbert il suo pensiero principale, impegnandosi con tutta se stessa per non farsi superare da lui.
Giunge l'inverno e il primo ministro si reca in visita a Charlottetown, quindi molti abitanti di Avonlea si recano nella cittadina ad assistere al suo comizio, compresa Marilla. Anne resta quindi sola con Matthew e, in una sera fredda e nevosa, Diana irrompe spaventata a Green Gables: la sorellina Minnie May sta male, il dottore è partito con gli altri concittadini e nemmeno la baby-sitter sa cosa fare. Matthew si precipita subito con il calesse nella cittadina vicina per cercare un dottore mentre Anne corre a casa Barry e presta i primi soccorsi alla piccola che soffre di un attacco di difterite: grazie all'esperienza accumulata con i gemelli accuditi a casa Hammond, Anne sa perfettamente cosa fare, e anche il dottore più tardi conferma che senza il suo prezioso aiuto Minnie May sarebbe sicuramente morta. Venuta a conoscenza dell'accaduto, anche la signora Barry si ricrede sul conto di Anne, e chiedendole scusa, le permette di giocare nuovamente con Diana.
Arriva quindi il compleanno di Diana, e Anne viene invitata ad assistere ad uno spettacolo con i parenti della bambina e a dormire a casa Barry nella stanza degli ospiti. Inizialmente Marilla è restia a dare alla bambina il permesso di partecipare, ma su insistenza di Matthew, alla fine acconsente e così Anne assiste per la prima volta a una recita, nella quale partecipa anche Gilbert (che secondo Diana aveva guardato verso Anne quando aveva recitato il suo pezzo). Tornate a casa Barry, le due ragazzine si precipitano impazienti nella stanza degli ospiti e si gettano sul letto, dal quale però si innalza un urlo inaspettato: si tratta della zia Josephine, arrivata con un giorno in anticipo, e che dopo quello spavento decide di non pagare più le lezioni di musica promesse a Diana. Anne, che si sente in colpa per l'accaduto (era stata lei infatti a proporre la corsa verso il letto degli ospiti), decide di andare a parlare con la vecchia signora e con la propria simpatia e spontaneità riesce a conquistarla e a far sì che Diana possa ricevere le lezioni desiderate.
Presto l'attenzione di tutta la comunità è rivolta all'arrivo del nuovo pastore, il reverendo Allan, e sua moglie. Anne rimane subito affascinata dai due novelli sposi, in particolare dalla signora Allan che tiene le lezioni di catechismo e che viene considerata fin da subito come uno "spirito affine". Come già hanno fatto tutti gli abitanti di Avonlea, anche per Marilla arriva il turno di invitare il reverendo e consorte per il thè e permette ad Anne di preparare una torta a strati apposta per gli ospiti. La mattina del giorno fatidico però Anne si sveglia con un enorme raffreddore, ma questo non le impedisce di compiere ugualmente il proprio dovere di massaia e di sfornare una bellissima torta. Il pomeriggio sembra andare per il meglio, le decorazioni floreali di Anne hanno un gran successo così come tutte le prelibatezze preparate da Marilla, e arriva quindi anche il turno della torta a strati. Ed è allora che si scopre che Anne ha usato per errore un medicinale al posto della vaniglia!! Fortunatamente la comprensiva signora Allan riesce a sdrammatizzare tutta la situazione.
La capacità di Anne di cacciarsi nei guai torna a colpire. Un giorno, giocando con le amiche a "sfida", Anne si cimenta in un'impresa molto pericolosa su provocazione di Josie Pye: camminare sul tetto della casa di Diana! Purtroppo la fortuna non è dalla parte di Anne, che precipita giù dal tetto rompendosi una gamba, con sommo spavento di Marilla che si rende conto, forse per la prima volta, di quanto sia affezionata alla bambina. L'incidente impedisce ad Anne di ricominciare la scuola con gli altri e di conoscere la nuova maestra: con la fine dell'anno scolastico infatti il signor Phillips si era trasferito (secondo le malelingue per stare vicino a Prissy, neo-studentessa della Queen's Academy) e al suo posto era stata chiamata la signorina Muriel Stacy. I metodi innovativi della nuova insegnante lasciano perplessi i più tradizionalisti ma sanno conquistare subito tutti gli alunni e anche Anne, appena in grado di tornare in classe, rimane affascinata dalla nuova maestra. A colpire in particolar modo la propria fantasia è un progetto organizzato dalla signorina Stacy: la preparazione di una recita natalizia in cui reciteranno tutti gli studenti!
Tutti i ragazzi si impegnano moltissimo per la riuscita dello spettacolo ed è proprio in occasione di un incontro con le amiche per provare le battute della recita che Matthew si accorge che Anne veste sempre in modo molto dimesso rispetto alle altre bambine. Decide così di regalarle un abito con le maniche a sbuffo, ma a causa della sua proverbiale goffaggine con le donne non riesce a trovare il coraggio di dire alla commessa cosa intende acquistare e ritorna a casa sconsolato, pieno di articoli assolutamente inutili. Si rivolge quindi all'unica donna con cui riesce a parlare, la signora Lynde, la quale accetta di buon grado di occuparsi della cosa e così per Natale Anne riceve finalmente il suo primo abito elegante. Ad aumentare la sua gioia arriva anche un inaspettato dono da parte della zia Josephine: un paio di graziose scarpine che vanno a completare l'abito.
La recita ha un grande successo, anche Matthew e Marilla si recano ad assistere allo spettacolo anche perchè ad Anne è stato affidato un monologo che colpisce molto il pubblico. Anche Diana fa la sua bella figura nell'assolo di canto e Gilbert dimostra le sue doti di attore (sebbene Anne non voglia nemmeno sentirlo nominare, soprattutto quando Diana le fa notare che il ragazzo si era appuntato sul petto una delle rose che erano cadute dai capelli di Anne).
L'eccitazione per lo spettacolo accompagna i ragazzi ancora per un bel po' ma piano piano la vita torna alla normalità. Finchè Anne e le sue amiche non hanno un'idea: fondare un club del racconto, nel quale leggersi a vicenda le storie scritte durante la settimana. Marilla non approva molto quell'idea, sicura che contribuisca solo a distrarre Anne dallo studio, ma decide comunque di non opporsi. Un pomeriggio, di ritorno da uno dei suoi incontri con l'associazione di beneficenza, Marilla trova la casa vuota, Anne non ha preparato il thè come chiestole e non si vede in giro. Marilla pensa quindi che la bambina sia andata a giocare da qualche parte, dimentica dei doveri di casa, e si ripromette di rimproverarla non appena tornata a casa... ma cala il buio e di Anne nessuna traccia. Salita in camera della bambina per recuperare una candela, Marilla si accorge che Anne è a letto: quando quest'ultima si alza disperata, Marilla si accorge che i suoi capelli sono verdi! Anne le confessa di aver acquistato una tintura per capelli da un venditore ambulante che le aveva garantito un bel colore nero corvino, ma l'effetto finale era stato ben diverso. A nulla valgono i tentativi di lavare via quell'orrendo colore e quindi alla fine non resta che tagliare i capelli della bambina: finalmente Anne capisce quanto in realtà fossero belli i propri capelli e quella è la giusta punizione per la propria vanità.
Ma non passa molto tempo che Anne si caccia nuovamente nei guai. Un giorno infatti decide di rappresentare con le amiche il dramma della Dama del Giglio e viene scelta per interpretare Elaine, il personaggio principale. Dovrà quindi giacere su una barchetta fingendosi morta e lasciarsi trasportare dalla corrente fino alla riva opposta dove l'aspetteranno Diana e le altre nei panni di Lancillotto e re Artù. Improvvisamente però nella barca inizia a filtrare l'acqua e Anne fa appena in tempo ad aggrapparsi a un pilone del ponte che l'imbarcazione affonda di lì a poco. Le amiche però vedono solo la barca inabissarsi e temono che Anne sia affogata, precipitandosi quindi disperate in cerca di aiuto. Poco dopo Anne nota lì vicino un pescatore e gli grida di aiutarla, scoprendo che si tratta nientemeno che di Gilbert. Il ragazzo si precipita in suo soccorso e l'accompagna con la propria barchetta sulla riva: in quell'occasione le chiede di diventare amici ma Anne è irremovibile, non riesce proprio a perdonarlo. Di tutta risposta Gilbert se ne va dicendole che non glielo chiederà mai più, mentre Anne raggiunge le amiche e si lascia andare a un pianto liberatorio.
Qualche tempo dopo Anne e Diana ricevono un invito dalla zia Josephine che le aspetta a Charlottetown in occasione della annuale Fiera. Le due bambine vivono con estrema eccitazione quel viaggio, gustandosi ogni momento come il dormire nella stanza degli ospiti, o assistere a uno concerto di musica lirica, ma mentre Diana rimane affascinata dalla vita di città, Anne conclude che in fondo preferisce la tranquillità della campagna.
Intanto la signorina Stacy organizza un gruppo di studio per preparare coloro che intendono frequentare la Queen's Academy e Marilla e Matthew acconsentono che anche Anne ne faccia parte, dal momento che quando l'hanno presa in casa hanno deciso di darle anche un'istruzione adeguata. Al gruppo partecipano anche Gilbert, Ruby, Jane, Josie, Moody e Charlie, mentre Diana decide di non continuare gli studi per i quali non si sente troppo portata. Il tempo libero per gli studenti diventa quindi sempre più scarso, tanto che anche il club del racconto viene sciolto.
Ormai Anne ha compiuto 15 anni e arriva il fatidico giorno degli esami di ammissione alla Queen's Academy, giorno in cui gli studenti di Avonlea salutano per sempre la signorina Stacy, trasferitasi in un'altra scuola. Anne vorrebbe piazzarsi almeno tra i primi 10 per non deludere le aspettative di Matthew, ma con sua somma sorpresa riesce addirittura a classificarsi prima a pari merito con Gilbert, e anche tutti gli altri compagni sono riusciti a passare l'esame. Non resta quindi che godersi gli ultimi giorni di vacanza prima della partenza per Charlottetown, durante i quali Anne ha anche modo di partecipare a uno spettacolo di beneficenza e di stupire nuovamente con le proprie doti recitative.
Inizia quindi la scuola, Anne si trova una stanza in affitto a Charlottetown (la casa della zia Josephine, che l'aveva ospitata durante gli esami, è infatti troppo lontana dall'accademia), e finchè il tempo lo permette, torna a casa per il week-end. Lei e Gilbert decidono di iscriversi al corso avanzato dove si trovano ancora una volta rivali per conquistare l'ambita medaglia d'oro assegnata al più meritevole, anche se Anne punta anche alla borsa di studio Avery che verrà data al migliore in letteratura inglese. All'accademia inoltre Anne fa amicizia con Stella Maynard e Priscilla Grant, che frequentano il suo stesso corso, e l'anno scolastico si conclude quindi con gli esami finali, che incoronano Gilbert come vincitore della medaglia e Anne come vincitrice della borsa di studio.
Tornati ad Avonlea, i ragazzi riprendono la vita di sempre in attesa di iniziare il loro nuovo futuro di insegnanti o di studenti: Anne frequenterà infatti l'università di Redmond, mentre qualcun'altro si darà già all'insegnamento. Tra questi c'è anche Gilbert che non può permettersi di frequentare l'università e che insegnerà quindi ad Avonlea, e la notizia rattrista molto Anne che avrebbe voluto ritrovarlo ancora come suo rivale negli studi.
Un giorno arriva la notizia del fallimento della banca Abbey, in cui i Cuthbert hanno depositato tutti i propri risparmi, e ciò provoca un forte attacco di cuore a Matthew, attacco che gli risulta fatale. L'uomo lascia un enorme vuoto nelle vite di Marilla e Anne, e proprio la ragazza ripensa ora alle conversazioni avute poche ore prima con lui che si dimostrava tanto orgoglioso dei successi della sua piccola Anne. Soprattutto Marilla sembra affranta dal dolore, e ad aggiungere pena al suo cuore, apprende da un famoso specialista arrivato in città che dovrà evitare tutti i lavori che sforzino la vista, altrimenti nel giro di pochi mesi diventerà cieca. La donna, disperata, pensa quindi di vendere Green Gables e di andare a vivere in affitto da Rachel, ma Anne non ha la minima intenzione di lasciarla sola dopo tutto quello che ha fatto per lei, e decide quindi di rinunciare alla borsa di studio e di rimanere al suo fianco.
Venuto a conoscenza della cosa, Gilbert rinuncia alla cattedra ad Avonlea per lasciarla ad Anne e accetta un posto a White Sands: questo lo costringerà a prendere in affitto una stanza, e quando Anne lo viene a sapere, rimane molto commossa dal suo gesto. Parlandone con Marilla, apprende che la donna era stata in passato quasi sul punto di sposarsi con il padre di Gilbert e che i due si erano separati a causa di un litigio che Marilla non gli aveva mai voluto perdonare per orgoglio...
Qualche giorno dopo, incontrando il ragazzo per strada, lo ferma e lo ringrazia moltissimo: i due possono finalmente lasciarsi alle spalle il passato e vivere insieme una nuova e bellissima amicizia, e condividere insieme la loro passione per lo studio. Quella sera Anne si ferma a riflettere sul proprio futuro, non più una strada dritta e ben definita, ma un sentiero pieno di curve dietro le quali potevano nascondersi chissà quali piacevoli sorprese e che non le avrebbero comunque mai impedito di continuare a sognare: "Sia gloria nei cieli e pace in terra" sussurrò Anne con un filo di voce.